Этот американский криминальный триллер 1998 года, снятый режиссёром Стюартом Бэйрдом, стал спин-оффом культового «Беглеца» 1993 года. Картина рассказывает о маршале Сэме Джерарде и его команде, которые разыскивают бывшего секретного агента, сбежавшего после крушения самолёта с заключёнными. Именно Служители закона вернули Томми Ли Джонса к роли, принёсшей ему «Оскар».
Действие начинается в Чикаго, где двое агентов Дипломатической службы безопасности убиты в подземном гараже ООН. Убийца скрывается с секретной информацией, а доставивший деньги человек исчезает. Шесть месяцев спустя старший маршал Сэм Джерард и его команда — Ноа Ньюман, Космо Ренфро, Саванна Купер и Бобби Биггс — задерживают пару беглецов в Чикаго.
В то же время водитель эвакуатора Марк Уоррен арестован за нарушение правил хранения оружия, и полиция обнаруживает, что он — федеральный беглец Марк Робертс, разыскиваемый за двойное убийство. Робертса помещают на борт самолёта для перевозки заключённых в Нью-Йорк, где его сопровождает маршал Джерард. Во время полёта сокамерник-китаец Винсент Линг пытается убить Робертса из самодельного пистолета, пуля пробивает окно, и самолёт совершает аварийную посадку на шоссе.
Робертс сбегает после крушения, и Джерард организует масштабную облаву. К команде присоединяется специальный агент Джон Ройс, чьё поведение вызывает у Джерарда подозрения. Маршалы находят Робертса в болотах, но тот берёт Ройса в заложники и стреляет Джерарду в грудь — маршал выживает благодаря бронежилету.
Расследование приводит Джерарда к шокирующему открытию: Марк Робертс — на самом деле Марк Шеридан, бывший оперативник ЦРУ, который вёл расследование утечки секретной информации в Госдепартаменте. Его подставили, а настоящий предатель — человек внутри правительства, который хочет убрать Шеридана, пока тот не раскрыл правду. Кульминация разворачивается на кладбище в Куинсе, где команда Джерарда сталкивается с китайским дипломатом и предателем, а Шеридан наконец получает шанс доказать свою невиновность.
Служители закона — это фильм о том, что правосудие не всегда совпадает с законом. Джерард — не просто служитель системы, а человек, который понимает: иногда система ошибается, и тогда настоящая справедливость требует нарушить правила. Его команда действует как единый организм, где доверие и профессионализм важнее бюрократических инструкций.
Центральная идея картины — исследование природы предательства и цены, которую платят те, кто пытается докопаться до правды. Шеридан оказывается пешкой в игре спецслужб, но его невиновность не имеет значения для тех, кто хочет его смерти. Служители закона задают неудобный вопрос: что делает человека преступником — приговор или поступки?
Съёмки проходили с 3 июня по 26 сентября 1997 года в Чикаго, Нью-Йорке, Кентукки и Теннесси. Сцена крушения самолёта стала одной из самых сложных в производстве: для съёмок был арендован настоящий Boeing 727, куплены два фюзеляжа для сцен после крушения и построена модель весом более 1000 фунтов для момента удара. Вся сцена заняла у 75 человек шесть месяцев работы.
Сцена побега Шеридана с использованием банджи-прыжка с крыши на движущийся поезд снималась каскадёром Клэем Донахью Фонтено. Из-за логистики сцены страховочная сетка или аэробатут не использовались — это был единственный дубль. Подготовка заняла десять недель, установка — восемь часов, а в фильме эпизод длится всего семь секунд.
На роль Марка Шеридана изначально рассматривался Сэмюэл Л. Джексон. Роберт Дауни-младший впоследствии называл съёмки в Служителях закона худшими в своей карьере, признавшись, что предпочёл бы проснуться в тюрьме, чем идти на съёмочную площадку. Уэсли Снайпс, не умеющий плавать, тяжелее всего переносил сцены в воде.
Сегодня Служители закона остаются достойным продолжением «Беглеца», хотя и уступающим оригиналу в напряжении и драматургии. Картину, которую можно смотреть онлайн в оригинале или в переводе, оценят поклонники криминальных триллеров 1990-х, ценители Томми Ли Джонса и все, кто любит истории о профессиональных охотниках за головами.